Le Burkina Faso a suspendu les émissions radio de BBC Africa et de Voice of America (VOA), financée par les États-Unis, pour deux semaines, en raison de leur couverture d’un rapport de Human Rights Watch (HRW) accusant l’armée d’exécutions extrajudiciaires, ont annoncé les autorités jeudi en fin de journée.
Dans le rapport, l’organisation de défense des droits de l’homme indique que l’armée de ce pays d’Afrique de l’Ouest a exécuté sommairement environ 223 villageois, dont au moins 56 enfants, en février, dans le cadre d’une campagne contre les civils accusés de collaborer avec les militants djihadistes. HRW a affirmé que l’armée burkinabé a commis à plusieurs reprises des atrocités de masse contre des civils au nom de la lutte contre le terrorisme, et a appelé les autorités à enquêter sur ces massacres.
Le conseil supérieur de la communication du pays a déclaré que le rapport de HRW contenait des déclarations « péremptoires et tendancieuses » à l’encontre de l’armée, susceptibles de créer des troubles à l’ordre public, et qu’il suspendrait les programmes des radiodiffuseurs en raison de leur couverture de l’histoire.
Les autorités ont également indiqué dans un communiqué qu’elles avaient ordonné aux fournisseurs d’accès à Internet de suspendre l’accès aux sites Web et autres plateformes numériques de la BBC, de VOA et de Human Rights Watch depuis le Burkina Faso.
« La BBC a reçu une lettre du Conseil Supérieur de la Communication confirmant la suspension de nos opérations de diffusion au Burkina Faso pour deux semaines en réponse directe au fait que nous avons relayé un rapport récent de Human Rights Watch accusant l’armée du Burkina Faso de meurtres de civils », a déclaré un porte-parole de la BBC. « La suspension réduit la capacité de la BBC à atteindre son public avec des informations indépendantes et précises. Nous continuerons à couvrir la région dans l’intérêt du public et sans crainte ni favoritisme », a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, le directeur par intérim de VOA, John Lippman, a demandé au gouvernement du Burkina Faso de reconsidérer sa décision « troublante ». « VOA reste fidèle à ses reportages sur le Burkina Faso et a l’intention de continuer à couvrir pleinement et équitablement les événements dans ce pays », a-t-il dit.
HRW a mené son enquête après qu’un procureur régional a déclaré en mars qu’environ 170 personnes avaient été exécutées par des assaillants non identifiés lors d’attaques contre les villages de Komsilga, Nodin et Soro.
« Nous sommes profondément troublés par les informations faisant état de l’assassinat d’un grand nombre de civils, y compris des enfants, dans un contexte général de combats entre des groupes armés et les forces burkinabés », a déclaré le bureau des droits de l’homme des Nations unies dans un communiqué, ajoutant qu’il était également préoccupé par la suspension temporaire des deux organes de presse.
