Vingt-six personnes ont péri et plusieurs dizaines ont été blessées dans des feux de forêt qui touchent 14 départements du Nord de l’Algérie. La catastrophe humaine et environnementale ravive le spectre de l’été 2021, le plus meurtrier de l’histoire moderne du pays.
« Vingt-six personnes sont mortes : deux à Sétif (Est) et 24 à El Tarf (Est) », près de la frontière avec la Tunisie, a annoncé le ministre de l’Intérieur Kamel Beldjoud lors du journal télévisé de 20H00. Plusieurs personnes souffrent de brûlures ou de difficultés respiratoires mais aucun nouveau chiffre officiel n’a été donné sur le nombre de blessés.
Un précédent bilan de la Protection civile faisait état de quatre personnes brûlées à divers degrés et 41 autres souffrant de difficultés respiratoires à Souk Ahras, autre ville frontalière de la Tunisie.
Des images télévisées impressionnantes montrent des habitants de cette ville fuyant leurs maisons face aux flammes. Selon les médias locaux, plus de 350 familles ont fui leurs logements à Souk Ahras. La gendarmerie a fermé plusieurs routes à cause des incendies.
« Trente-neuf incendies dans 14 wilayas (Préfectures) sont en cours », avait indiqué dans l’après-midi la Protection civile, en précisant que la wilaya d’El Tarf enregistrait le plus grand nombre d’incendies avec 16 feux, dont un bon nombre toujours en cours.
Des hélicoptères bombardiers d’eau sont intervenus dans trois Préfectures dont Souk Ahras, localité d’environ 500.000 habitants. Ceux de la Protection civile sont épaulés par des hélicoptères de l’armée.
L’Algérie a affrété un avion bombardier d’eau russe Beriev BE 200. Mais après être intervenu sur différents incendies, il a subi une panne et ne sera à nouveau opérationnel qu’à partir de samedi 20 août, selon Kamel Beldjoud.
Ces incendies ravivent des plaies et le débat sur l’absence d’avions bombardiers d’eau en nombre suffisant, qui avait déjà agité le pays l’été dernier.
Selon le site Mena Defense, à la suite de leur brouille avec l’Espagne, les autorités algériennes ont annulé un contrat avec la société espagnole Plysa, filiale spécialisée de la compagnie aérienne Air Nostrum, pour la fourniture de sept avions bombardiers d’eau.
Fin juin, l’Algérie a suspendu un « traité d’amitié, de bon voisinage et de coopération » conclu en 2002 avec l’Espagne, après le revirement de Madrid sur le dossier du Sahara occidental pour s’aligner sur la position du Maroc.
Aucun plan B n’a été prévu pour remplacer l’ensemble de ces avions espagnols, selon différents médias. Depuis le début du mois d’août, 106 incendies ont éclaté en Algérie, détruisant 800 hectares de forêt et 1.800 hectares de taillis, a précisé le ministre de l’Intérieur.
« Certains de ces incendies sont provoqués », a affirmé Kamel Beldjoud. Avec les 26 morts de mercredi, le bilan de l’été 2022 grimpe à 30 morts.
Pays le plus étendu d’Afrique, l’Algérie ne compte que 4,1 millions d’hectares de forêts, avec un maigre taux de reboisement de 1,76%.
