Les parlementaires gambiens ont rejeté lundi une proposition du gouvernement visant à lever l’interdiction des produits éclaircissants pour la peau, largement utilisés dans toute l’Afrique.
L’éclaircissement de la peau est également pratiqué dans d’autres parties du monde comme l’Asie du Sud et le Moyen-Orient, et est particulièrement populaire chez les femmes. Mais il est controversé, de nombreuses personnes faisant valoir que le phénomène est un héritage toxique du colonialisme et que les agents de blanchiment utilisés pour éclaircir la peau présentent des risques pour la santé.
Yahya Jammeh, qui a dirigé d’une main de fer le petit État ouest-africain pendant 22 ans, a interdit la pratique en 1996. L’ancien président a fui la Gambie en 2017 après avoir perdu les élections présidentielles face à un parent inconnu, Adama Barrow.
Le gouvernement de Barrow a cherché à lever l’interdiction du blanchiment de la peau l’année dernière, arguant qu’il discriminait les femmes. La ministre de la Justice Dawda Jallow a également fait valoir que la criminalisation des personnes pour l’utilisation de produits cosmétiques était une punition injuste.
Cependant, lundi, plusieurs législateurs ont plaidé en faveur du maintien de l’interdiction, invoquant des raisons de santé ou religieuses. «Les produits chimiques utilisés dans la production de crèmes décolorantes pour la peau sont dangereux pour la santé humaine», a déclaré Momodou Camara, député, à l’assemblée.
Vingt-trois députés ont voté pour le maintien de l’interdiction, et 10 ont voté pour l’abroger, a déclaré un journaliste de l’AFP. D’autres députés n’étaient pas présents dans l’hémicycle ou se sont abstenus de voter.
