Les insurgés somaliens « Shebab » ont mené lundi un audacieux assaut contre une base de l’armée américaine située à environ 100 km au nord-ouest de Mogadiscio. Ils ont aussi attaqué un convoi militaire de l’Union européenne dans la capitale.
Deux fortes explosions, suivies par des échanges de coups de feu, ont été entendues en début de matinée sur la base de Baledogle, une installation qui dépend officiellement de l’armée nationale somalienne (SNA) mais qui abrite des conseillers américains formant les commandos somaliens et une piste de décollage pour des drones militaires américains, selon Mohamed Adan, un notable local.
L’attaque a été revendiquée par les Shebab, affiliés à Al-Qaïda. Les Shebab ont affirmé, dans un communiqué, avoir fait des dizaines de morts après « avoir franchi le périmètre de sécurité de cette base fortement sécurisée, pris d’assaut le complexe militaire et combattu férocement les croisés », rapporte l’AFP.
Ce bilan a été fermement démenti par la SNA, qui assuré n’avoir perdu aucun soldat. « Nous étions déjà informés de l’attaque et nous avons simplement repoussé les assaillants avant qu’ils atteignent nos barrières de défense », a déclaré un responsable militaire somalien, sous couvert d’anonymat, cité par l’Agence de presse française.
La Mission américaine en Somalie a également assuré, dans un communiqué, que cette attaque avait été repoussée par les forces de sécurité somaliennes, sans qu’il y ait de victimes en leur sein.
Rappelons que les États-Unis ont intensifié depuis avril 2017 leurs frappes aériennes en Somalie, après l’extension, par le président Donald Trump, des pouvoirs donnés à l’armée américaine pour lancer des opérations antiterroristes, par voie aérienne ou terrestre, dans ce pays de la Corne de l’Afrique.
Elles sont passées de 15 en 2016, selon les statistiques du Bureau of Investigative Journalism, une ONG britannique, à 35 en 2017, 45 en 2018 et 50 depuis le début 2019. En avril, le commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom) avait annoncé avoir tué 800 personnes au total en 110 attaques aériennes en Somalie depuis avril 2017.
Lundi également, et cette fois dans Mogadiscio, un véhicule piégé a heurté un convoi transportant des conseillers militaires italiens de la Mission de formation de l’Union européenne en Somalie (EUTM-S), une attaque également revendiquée par les Shebab.
L’EUTM-S a confirmé dans un communiqué qu’un de ses convois, qui revenait d’une « activité » à Villa Gashandigha, où sont installés le ministère de la Défense et les quartiers-généraux de l’armée somalienne, « a été touché aujourd’hui à Mogadiscio ». « Aucun soldat de l’EUTM-S n’a été blessé dans l’explosion », a-t-elle indiqué, précisant toutefois que « deux véhicules ont été endommagés ». L’EUTM-S vise à renforcer le gouvernement fédéral de transition somalien par une activité de conseil militaire et d’entraînement de l’armée somalienne.
