Le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa a démis lundi Winston Chitando de ses fonctions de ministre des Mines et du Développement minier, nommant dans la foulée son adjoint, Polite Kambamura, pour lui succéder.
Dans un bref communiqué, la Présidence a annoncé le renvoi « avec effet immédiat » de M. Chitando, en poste depuis un peu plus d’un an, sans en préciser les motifs. Le ministre sortant a d’ailleurs appris son limogeage alors qu’il participait à un atelier de planification stratégique de son département.
Selon la presse locale, Winston Chitando, 68 ans, faisait l’objet de multiples accusations liées à l’annulation contestée de permis d’exploitation aurifère, par la suite réattribués à des proches. Le ministre avait déjà été écarté temporairement du portefeuille des Mines après une affaire de tentative d’acquisition d’une mine dans laquelle le vice-président Constantino Chiwenga avait des intérêts.
Ancien directeur général d’un grand groupe minier, Chitando avait intégré le gouvernement en 2017 en tant que technocrate, avant d’être muté aux Collectivités locales en 2023 puis réassigné aux Mines en 2024.
Ce changement survient alors que le secteur minier, considéré comme le principal moteur de croissance et de recettes en devises du Zimbabwe, traverse une période sensible. Le ministère, au cœur des ambitions nationales face à la demande mondiale pour le lithium, est régulièrement secoué par des allégations de corruption et d’opacité dans l’attribution des concessions.
Le nouveau ministre, Polite Kambamura, ingénieur minier de 48 ans, hérite ainsi d’un portefeuille stratégique et fortement contesté. Sa mission consistera à restaurer la confiance des investisseurs, assainir le secteur du lithium – particulièrement lucratif mais miné par les controverses – et répondre aux accusations persistantes de mauvaise gestion.
Il devra également piloter les réformes en cours et l’expansion de la production de lithium et de platine, dans un contexte de forte pression internationale sur les ressources minières du pays.
Le secteur minier représente plus de 2,5 milliards de dollars de revenus annuels, soit environ 80 % des exportations et 12 % du PIB national.
