Dans les couloirs de l’UNESCO à Paris, un vent d’optimisme souffle sur l’industrie africaine du livre. Un nouveau rapport de l’organisation onusienne, dévoilé le 1er juillet, braque les projecteurs sur un potentiel longtemps sous-estimé : celui d’un secteur capable de générer jusqu’à 18,5 milliards de dollars de revenus, à condition de repenser en profondeur les politiques publiques et les infrastructures existantes.
Intitulé « L’industrie du livre en Afrique : tendances, défis et opportunités de croissance », le rapport dresse un diagnostic sans fard, mais porteur d’espoir. « Il est temps d’investir pour que les histoires africaines puissent être écrites, publiées et lues », déclare Audrey Azoulay, directrice générale de l’UNESCO, en appelant à une mobilisation des États africains autour de stratégies culturelles ambitieuses.
Car le constat est sans appel : une seule librairie pour 116.000 habitants, une bibliothèque pour 189.000, et 90 % des pays du continent sans législation dédiée à l’édition. Pourtant, les signes d’un réveil sont là : explosion des plateformes numériques comme Snapplify ou Akoobooks, foisonnement de festivals littéraires (plus de 270 par an), et reconnaissance internationale d’auteurs africains tels qu’Abdulrazak Gurnah ou Mohamed Mbougar Sarr.
L’UNESCO, qui a déjà soutenu des initiatives fortes en désignant Conakry, Accra ou Rabat comme Capitales mondiales du livre, appelle aujourd’hui à un plan d’action concret. Trois priorités : renforcer les cadres juridiques, construire un marché intérieur solide et élargir l’accès à la lecture.
Malgré une balance commerciale largement déficitaire (597 millions de dollars d’importations contre 81 millions d’exportations), l’édition scolaire, qui représente près de 70 % du marché africain, demeure un levier stratégique majeur.
Ce rapport agit comme un signal d’alarme mais aussi comme un levier de transformation : l’Afrique peut devenir un acteur incontournable de l’édition mondiale, à condition de croire en ses lecteurs, ses auteurs et ses histoires.
