Les militaires au pouvoir au Niger ont haussé le ton contre la France en annonçant avoir “instruit” les services de police de la nécessité de procéder à l’expulsion de l’ambassadeur français à Niamey, après le refus de Paris de se conformer à un ultimatum exigeant son départ.
Selon un courrier du ministère des Affaires Etrangères du Niger, adressé à Paris et daté de mardi, l’ambassadeur Sylvain Itté “ne jouit plus de privilèges et immunités attachés à son statut de membre du personnel diplomatique de l’ambassade de France”. Ses “cartes diplomatiques et visas” ainsi que ceux des membres de sa famille “sont annulés”, précise la lettre, ajoutant que les services de police nigériens “sont instruits afin de procéder à son expulsion”.
Vendredi soir, les militaires au pouvoir avaient donné 48 heures au diplomate français pour quitter le territoire, ce que Paris a refusé, arguant que ce gouvernement était illégitime et n’avait aucune autorité pour fonder une telle requête. A l’expiration de ce délai, M. Itté, dont Emmanuel Macron a salué mardi le travail, se trouvait toujours en poste à Niamey et aucun mouvement inhabituel n’a été observé cette semaine aux abords de l’ambassade.
Hier jeudi, le porte-parole de l’Etat-major français, le colonel Pierre Gaudillière, a averti que “les forces militaires françaises sont prêtes à répondre à tout regain de tension qui porterait atteinte aux emprises militaires et diplomatiques françaises au Niger” et que “des dispositions ont été prises pour protéger ces emprises”.
Le Front patriotique pour la souveraineté du Niger (FPSN), une organisation créée au lendemain du putsch du 26 juillet et hostile à la présence militaire française au Niger, a qualifié mercredi M. Itté de “citoyen français en situation irrégulière”.
“Il peut rester le temps qu’il voudra dans l’enceinte de l’ambassade parce que c’est un citoyen français et que l’ambassade est une portion du territoire français (…) mais lorsqu’il (en) sortira (…) informez les autorités policières chargées de la répression de l’immigration”, a déclaré Ibrahim Bana un responsable de ce mouvement qui a par ailleurs appelé à “n’intenter aucune action (violente)” contre le diplomate. La question du départ des 1.500 soldats basés à Niamey pour aider le Niger dans sa lutte antidjihadiste se pose également.
Le 3 août, les généraux au pouvoir ont dénoncé une série d’accords militaires avec la France, une décision que Paris a également ignoré, ne reconnaissant que le président renversé Mohamed Bazoum comme dirigeant légitime du Niger. Le FPSN a multiplié les appels à participer “massivement” samedi prochain à une marche suivi d’un sit-in près de la base militaire française à Niamey “jusqu’au départ” des soldats français.
