Le président Sud-africain Cyril Ramaphosa, a déclaré lundi l’Etat de catastrophe nationale, à la suite des inondations meurtrières sur la côte Est, avertissant que la reconstruction même des services de base prendra du temps.
“Il s’agit d’une catastrophe humanitaire qui appelle un effort de secours massif et urgent”, a-t-il dit dans une allocution télévisée. “La vie, la santé et le bien-être de milliers de personnes sont toujours en danger.”
“Le port de Durban – qui est l’un des terminaux maritimes les plus grands et les plus fréquentés du continent et qui est vital pour l’économie de notre pays – a été gravement touché”, a-t-il déclaré.
Au moins 443 personnes sont mortes, dont 48 sont toujours portées disparues, autour de la ville de Durban, sur la côte Est, a déclaré le président.
Certaines zones gravement endommagées restent inaccessibles, a-t-il ajouté, dont 16 écoles qui sont complètement isolées.
L’Etat de catastrophe, semblable aux mesures imposées pour lutter contre la pandémie de Covid, débloque des ressources supplémentaires pour aider à la reconstruction.
Pour apaiser les inquiétudes concernant la corruption qui a impacté les efforts sur la COVID, Ramaphosa a déclaré que le gouvernement créerait un organe de surveillance spécial qui comprendrait le Vérificateur général, des groupes commerciaux et religieux, ainsi que des associations professionnelles d’ingénieurs et de comptables.
Plus tôt lundi, l’armée avait déclaré que 10 000 soldats ont été déployés pour aider à rétablir l’électricité et l’eau et à rechercher les disparus.
Mais l’espoir de les retrouver vivants s’estompe.
Clyde Naicker a déclaré que son frère Ronald avait disparu depuis une semaine alors qu’il tentait de se rendre à son travail de radiographe à l’hôpital.
“Apparemment, d’après ce que nous avons entendu, son véhicule a été inondé, puis il a essayé de se mettre en sécurité”, a déclaré Naicker.
Pour les centaines de corps qui ont été retrouvés, les routes endommagées et les cimetières gorgés d’eau ont rendu les enterrements difficiles.
“Il y a tellement de morts et les morgues ne peuvent pas suivre car elles ont été tellement inondées”, a déclaré Pieter van der Westhuizen, directeur général des services funéraires de la compagnie d’assurance Avbob.
“Donc, il faut un peu plus de temps pour sortir le défunt pour l’enterrement.”
Le représentant de la KZN Funeral Directors Association, Nasan Chetty, a déclaré que la pluie continue avait rendu “très difficile les enterrements”.
“Si nous creusons les tombes et revenons faire l’inhumation quelques heures plus tard, c’est gorgé d’eau”, a-t-il déclaré à l’AFP.
