L’Afrique du Sud a annoncé hier lundi, que les Emirats arabes unis avaient arrêté Rajesh Gupta et Atul Gupta, deux frères accusés de corruption politique sous le régime de l’ancien président Jacob Zuma.
Les deux pays ont ratifié un traité d’extradition en avril 2021, mais il n’était pas immédiatement clair de savoir si les arrestations entraîneraient le retour des deux frères en Afrique du Sud.
“Des discussions entre divers organismes chargés de l’application de la loi aux Émirats arabes unis et en Afrique du Sud sur la voie à suivre sont en cours”, a déclaré le ministère Sud-africain de la Justice et des services correctionnels dans un bref communiqué, ajoutant qu’il continuerait de coopérer avec les Émirats arabes unis.
Les frères sont accusés d’avoir utilisé leurs relations avec Zuma, qui était au pouvoir de 2009 à 2018, pour remporter des contrats, détourner des biens de l’État, influencer les nominations au Cabinet et siphonner les fonds de l’État. Zuma et les Guptas nient tout acte répréhensible.
Les frères nés en Inde ont quitté l’Afrique du Sud après la démission de Zuma en 2018. Une enquête a été ouverte à cette date, pour examiner les allégations de corruption pendant les années au pouvoir de Zuma.
La ratification par les Émirats arabes unis du traité d’extradition avec l’Afrique du Sud était une décision qui, espérait le gouvernement du président Sud-africain Cyril Ramaphosa, conduirait au retour des Guptas pour faire face aux accusations à leur encontre.
Le plus grand parti d’opposition d’Afrique du Sud s’est félicité de ces arrestations.
“Nous espérons que c’est effectivement le début des arrestations et des poursuites contre ceux qui ont – localement et à l’étranger – pillé notre pays pendant des années et sont directement responsables des difficultés auxquelles des millions de Sud-Africains sont confrontés aujourd’hui”, a déclaré l’Alliance démocratique dans un communiqué. .
Les Gupta sont venus en Afrique du Sud en 1993 pour construire un empire commercial tentaculaire dans l’exploitation minière, la technologie informatique et les médias.
Ils avaient obtenu la citoyenneté Sud-africaine, mais ont fui le pays peu de temps après le début d’une commission judiciaire chargée d’enquêter sur la corruption en 2018.
Après quatre ans d’enquêtes, le juge en chef, Raymond Zondo, a rédigé un rapport révélant comment les riches frères se sont mêlés aux plus hauts niveaux du gouvernement et au Congrès national africain (ANC) au pouvoir.
Dans une série de rapports publiés cette année, les enquêteurs ont déclaré que les contrats d’approvisionnement du propriétaire de tous les chemins de fer, ports et pipelines constituaient des “infractions planifiées d’activités de racket menées par une entreprise de racket” liée aux Guptas.
Les enquêteurs ont également conclu que Zuma “faisait tout ce que les Guptas voulaient qu’il fasse pour eux”.
Les scandales de corruption qui ont englouti Zuma ont conduit à sa chute. Il a été emprisonné l’an dernier pendant 15 mois pour avoir refusé de témoigner devant les enquêteurs. Il a été libéré sur parole, après avoir purgé seulement deux mois de sa peine.
En juillet de l’année dernière, Interpol a déclaré que les frères Gupta étaient recherchés pour fraude et blanchiment d’argent dans le cadre d’un contrat payé à une société liée aux Gupta, Nulane Investment, pour mener une étude de faisabilité agricole.
Paul Holden, un enquêteur qui dirige une ONG aux côtés d’un ancien député de l’ANC, a estimé que le coût des activités illicites présumées des Guptas en Afrique du Sud pourrait atteindre 50 milliards de rands (3,2 milliards de dollars américains)
