Les parlementaires béninois ont voté pour la légalisation de l’avortement dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, où il était déjà autorisé, mais dans des conditions restreintes.
En vertu de la nouvelle loi, votée mercredi soir, les femmes peuvent interrompre une grossesse dans les trois premiers mois si elle est susceptible « d’aggraver ou de provoquer une détresse matérielle, éducative, professionnelle ou morale, incompatible avec l’intérêt de la femme ou de l’enfant à naître ».
Auparavant, l’avortement était autorisé si la poursuite de la grossesse « menaçait la vie de la mère » ; était « le résultat d’un viol ou d’un inceste », ou lorsque « l’enfant à naître a une affection particulièrement grave ».
Plusieurs pays d’Afrique interdisent totalement l’avortement, notamment le Congo-Brazzaville, la République démocratique du Congo, Djibouti, l’Égypte, la Guinée-Bissau et le Sénégal.
“Au Bénin, près de 200 femmes meurent chaque année des suites d’un avortement”, a déclaré jeudi le ministre de la Santé Benjamin Hounkpatin dans un communiqué.
“Cette mesure sera un soulagement pour de nombreuses femmes confrontées à des grossesses non désirées et contraintes de mettre leur vie en danger avec des avortements bâclés”, a-t-il ajouté.
Le ministre a déclaré que les complications des avortements étaient la cause de 20 pour cent des décès maternels dans le pays.
“C’est à cause de cette menace pour la santé publique que le gouvernement a pris ses responsabilités en soumettant un texte que les législateurs ont fait adopter”, a déclaré Hounkpatin.
Il a déclaré que “l’objectif unique” de la nouvelle mesure était de “sauver des vies humaines” et que “l’interruption volontaire de grossesse restera un dernier recours”.
L’influente Conférence épiscopale du Bénin s’est déclarée “très préoccupée par le projet de loi visant à légaliser les avortements”.
“L’avortement détruit non seulement la vie du fœtus mais aussi celle de la mère, à bien des égards”, a déclaré le groupe religieux dans un communiqué.
Les lois sur l’avortement varient énormément dans le monde, mais seule une minorité de pays l’interdit purement et simplement.
