L’ancien dirigeant de Madagascar, Didier Ratsiraka, est décédé dimanche matin à l’âge de 84 ans, a annoncé le président Andry Rajoelina. «Les Malgaches ont perdu un illustre patriote», a déclaré Rajoelina sur Twitter. La cause du décès n’a pas été immédiatement révélée. Ratsiraka était au pouvoir de 1975 à 1991 et est revenu pour un autre relais de 1997 à 2002. Lorsqu’il est arrivé au pouvoir, il a pratiqué une forme de marxisme et avait des liens étroits avec Kim Il Sung de la Corée du Nord, Fidel Castro de Cuba et le Kremlin.
En janvier 2002, le rival de Ratsiraka, le maire d’Antananarivo Marc Ravalomanana, a envoyé ses partisans dans la rue pour revendiquer la victoire au premier tour des élections présidentielles de décembre 2001. Ravalomanana a refusé d’organiser un second tour de scrutin, tandis que Ratsiraka a refusé de concéder sa défaite, plongeant le pays dans sept mois de violence et de chaos.
L’impasse a divisé la nation en deux – avec deux capitales, deux gouvernements et une armée divisée – jusqu’à ce que Ravalomanana soit officiellement proclamé président en avril 2002 et assermenté le 6 mai, Ratsiraka contestant toujours le résultat. En juillet suivant, Ratsiraka s’est enfui en exil en France où il est resté 11 ans, rentrant chez lui en 2013.
En 2003, Ratsiraka a été condamné par contumace aux travaux forcés, cinq ans de prison pour atteinte à la sécurité de l’État et 10 ans pour détournement de fonds publics.
