Mardi 13 octobre 2026, dans la cour de l’Élysée, Emmanuel Macron a accueilli avec les honneurs militaires le président du Tchad, le maréchal Mahamat Idriss Déby Itno, venu relancer avec la France un partenariat de défense que N’Djamena avait rompu. Un tête-à-tête, puis un entretien élargi aux délégations : près de deux heures d’échanges, selon l’Office national des médias audiovisuels (ONAMA), le service public tchadien. La présidence tchadienne, dans un communiqué publié la veille, plaçait le « renforcement du partenariat bilatéral » au centre de la rencontre. Lundi, à l’aéroport Hassan-Djamous de N’Djamena, le Premier ministre Allah-Maye Halina et des membres du gouvernement avaient salué le départ du chef de l’État, selon le site Kaweru. Au terme de la visite, une signature. Le général Issaka Malloua Djamouss, ministre tchadien des Armées, et Catherine Vautrin, ministre française des Armées et des Anciens Combattants, ont paraphé une déclaration d’intention relative au renforcement des capacités industrielles de défense du Tchad. Sur le réseau X, Emmanuel Macron a salué une nouvelle étape formalisant le renforcement du partenariat de défense, rapporte l’agence Anadolu.
La séquence est d’autant plus notable que la rupture fut brutale. Le 28 novembre 2024, N’Djamena annonçait la fin de l’accord de coopération militaire qui le liait à Paris. Environ 1 000 militaires français ont plié bagage, et la dernière emprise a été restituée le 31 janvier 2025, rappelle le site Afrik.com. Le dégel a commencé un an plus tard. Le 29 janvier 2026, déjà à l’Élysée, les deux présidents évoquaient « un partenariat renouvelé, fondé sur le respect mutuel et les intérêts partagés ». En mai ont suivi des protocoles d’accord dans les infrastructures, l’industrie et la santé, puis, le 25 septembre, un forum d’affaires Tchad-France à Paris.
La nouveauté tient moins à l’intention qu’à son objet. Paris ne revient pas avec des bases, des avions de chasse et des garnisons. Il revient avec une offre industrielle, dont le contenu reste à préciser, autour des capacités de production de défense du Tchad. Le texte signé ne détaille ni montants ni calendrier, et aucun nouvel accord militaire n’avait été annoncé à la veille de la rencontre, note Afrik.com. La presse évoque seulement la reprise de certains échanges en matière de formation, de renseignement et de coopération aérienne. C’est peu, et c’est voulu. Le format permet à N’Djamena de garder intact le récit de la souveraineté recouvrée, tout en rouvrant un canal technique avec Paris. La distribution des rôles le dit à sa manière : côté tchadien, c’est un général qui signe, au nom d’un pouvoir issu de l’armée ; côté français, une ministre civile.
Le rapport de force a changé de sens. En 2024, la France perdait au Tchad son principal point d’appui militaire au Sahel. C’est désormais Mahamat Idriss Déby Itno qui choisit ce qu’il accepte. Les dossiers régionaux abordés à l’Élysée, selon l’ONAMA, disent pourquoi Paris a besoin de lui : la situation sécuritaire au Sahel, la guerre au Soudan et la situation en Libye. Le Tchad borde ces trois théâtres. Il subit les conséquences humanitaires et sécuritaires du conflit soudanais, et demeure pour la France un interlocuteur difficile à contourner entre le lac Tchad et la Méditerranée. Pour N’Djamena, cette valeur stratégique se négocie désormais au guichet des partenariats, et non plus au mess des officiers.
L’économie donne au rapprochement sa profondeur réelle. Le plan Tchad Connexion 2030, lancé en novembre 2025, recense 268 projets pour environ 30 milliards de dollars d’investissements, rappelle Afrik.com. Le forum du 25 septembre a débouché sur des annonces dans la santé, l’élevage, la formation et la logistique, dont un partenariat autour du port sec de Toukra. À l’Élysée, selon l’ONAMA, les deux présidents ont d’ailleurs insisté sur l’investissement, l’innovation et le développement, signe que la défense n’est qu’un volet d’un ensemble plus large. Les échanges restent pourtant modestes et déséquilibrés : selon le ministère français des Affaires étrangères, la France exportait en 2023 pour 117 millions d’euros vers le Tchad et en importait pour 414 millions, essentiellement des hydrocarbures. Paris achète du pétrole tchadien bien plus qu’il ne vend. Et la marge budgétaire de N’Djamena est étroite : la dette publique atteint 60,2 % du PIB, selon des données relayées par Africa24.
Le pari français comporte sa part de risque. En misant sur l’industrie de défense, Paris s’adosse à un pouvoir militaire installé en avril 2021, à la mort d’Idriss Déby Itno, puis légitimé par une présidentielle en 2024 dont l’opposition a contesté les résultats. La France a perdu ses positions au Sahel en partie parce qu’elle était perçue comme la protectrice de régimes contestés. Elle reprend pied au Tchad sous une forme plus discrète, qui l’expose moins mais ne l’exonère pas. Si l’outil industriel qu’elle contribue à bâtir sert un jour dans une crise intérieure, la déclaration signée par Catherine Vautrin pèsera plus lourd que sa modestie apparente.
La séquence révèle surtout un nouvel ordre des choses. Le Tchad n’a pas renoncé à sa rupture de 2024 ; il l’a transformée en position de négociation. La France n’a pas reconquis une base ; elle a obtenu une place parmi d’autres fournisseurs possibles. Il a fallu neuf mois, depuis la visite de janvier, pour passer du nouvel élan proclamé à une signature dans le domaine de la défense. Le prochain test sera concret : la conversion de la déclaration d’intention en contrats, en chantiers et en calendrier. À N’Djamena, on jugera la relation à ce qui s’y construit. À Paris, il faudra accepter d’être un partenaire que l’on choisit, et que l’on peut congédier.
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