Il aura suffi d’un podcast. Quatre heures d’entretien, la première apparition publique d’Ahmed Haroun depuis le début de la guerre en avril 2023, selon Radio Tamazuj, et l’ancien président du Parti du congrès national (NCP), la formation de l’ex-président Omar el-Béchir, s’est retrouvé en détention. Dimanche 8 novembre, des officiers du renseignement militaire l’ont interpellé, a affirmé un haut responsable du parti à Radio Tamazuj ; deux responsables du NCP ont confirmé l’arrestation à Reuters. Le lieu reste flou : Khartoum selon le parti, Omdurman selon ses avocats cités par l’Associated Press. Le motif, lui, n’a pas été communiqué.
Le contenu de l’émission éclaire pourtant le geste. Ahmed Haroun y a rejeté l’idée que les islamistes aient déclenché la guerre, assurant qu’ils avaient rejoint le combat à l’appel de la hiérarchie militaire à la mobilisation populaire contre les Forces de soutien rapide (FSR). Il a nié toute alliance déguisée entre son camp et le commandement de l’armée. « La relation qui existe est celle de gens unis par le champ de bataille », a-t-il déclaré, selon Radio Tamazuj. Pour ses avocats, c’est cette affirmation d’une union entre son parti et les militaires qui lui a valu l’arrestation.
L’homme n’est pas un militant ordinaire. Ancien ministre de l’Intérieur puis des Affaires humanitaires sous Omar el-Béchir, il est poursuivi par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité, notamment meurtres, viols, persécutions, transferts forcés et tortures au Darfour, au moins entre 2003 et 2004, selon l’AP. Il rejette ces accusations, qu’il qualifie de politiques. Washington offre depuis janvier 2024 une récompense de 5 millions de dollars pour sa capture, l’accusant d’avoir recruté, financé et armé les Janjawids, matrice des FSR. Détenu après la chute de Béchir en avril 2019, il s’était évadé de la prison de Kober, à Khartoum, dans le chaos des premiers jours de la guerre, avant d’afficher son soutien à l’armée.
Son arrestation place l’armée du général Abdel Fattah al-Burhan dans une position inconfortable. Les Forces armées soudanaises n’ont fait aucun commentaire. Dans ce contexte, le silence officiel vaut presque aveu d’embarras. Or, si l’ancien dignitaire circulait librement depuis plus de deux ans, une question s’impose : qui le savait ? Khalid Omar Yousif, vice-président du Parti du congrès soudanais et figure de la coalition Somoud, affirme que Burhan connaissait sa présence au Soudan depuis son évasion et que l’interpellation vise surtout à détourner les critiques. Ces allégations restent invérifiées, mais elles touchent un point sensible : selon Reuters et The National, des cadres du mouvement islamiste revendiquent leur contribution aux avancées de l’armée contre les FSR.
Le dilemme est double. Livrer Ahmed Haroun à La Haye fâcherait une base islamiste devenue utile sur le front. Le garder sans procès, ou le relâcher discrètement, confirmerait aux yeux des chancelleries que l’armée protège les fugitifs de la CPI. En 2019 déjà, les militaires avaient refusé de remettre les anciens dirigeants à la Cour, rappelle l’AP. Le groupe des Avocats d’urgence a qualifié l’entretien de « scandale juridique » et de défi direct à la justice internationale ; il réclame la remise à la Cour de Haroun, d’Omar el-Béchir et de l’ancien ministre de la Défense Abdel-Rahim Mohamed Hussein. « La justice pour les victimes des crimes commis au Soudan ne peut être prise en otage par les équilibres politiques ou militaires », a déclaré l’organisation, citée par l’AP. La CPI, elle, n’a pas réagi dans l’immédiat.
Le NCP, lui, joue la carte de la liberté d’expression. Le parti a exigé la libération immédiate de son ancien président, arrêté selon lui pour avoir simplement exprimé une opinion, sans dire un mot du mandat de la CPI. Il n’a pas précisé quelles démarches juridiques il entendait engager. La manœuvre est habile : elle transforme un justiciable international en victime politique, au moment où les islamistes cherchent à convertir leur engagement militaire en influence. Dans l’entretien, Ahmed Haroun esquissait d’ailleurs une proposition de gouvernance future et jugeait que seule la négociation mettrait fin à la guerre, les opérations militaires servant à renforcer les positions à la table.
Cette querelle de légitimité se déroule sur fond de désastre. Les Nations unies qualifient la guerre de plus grave crise humanitaire au monde, rappelle Reuters. Selon les agences onusiennes citées par allAfrica le 9 novembre, 15,4 millions de personnes ont besoin d’un abri, l’aide n’atteint qu’environ une personne sur dix dans le besoin et le plan de réponse 2026, chiffré à 2,9 milliards de dollars, n’est financé qu’à 47 %. À El-Fasher, un an après sa prise par les FSR, seuls 40 000 à 60 000 habitants sont revenus, contre plus de 300 000 avant la guerre, selon une synthèse de The Rio Times. Chaque semaine de guerre alourdit ce bilan et rend plus improbable un retour rapide des déplacés.
Dans les prochains jours, le sort d’Ahmed Haroun servira de test. Inculpation au Soudan, transfert à La Haye ou libération discrète : chaque option révélera l’équilibre réel entre le commandement militaire et ses alliés islamistes. Pour les victimes du Darfour, l’arrestation ouvre une occasion inespérée ; pour l’armée, elle ressemble à une bombe à retardement. Le général Burhan, qui revendique la défense de l’État contre une milice, doit désormais prouver qu’il ne protège pas, dans son propre camp, l’un des hommes que la justice internationale associe à la naissance de cette milice.
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