Lundi 9 novembre 2026, en fin de journée, un homme de 55 ans est arrivé à l’aéroport international de Kigali, encadré par des agents de sécurité américains. Jean Léonard Teganya a été remis aux procureurs rwandais, puis arrêté. Le Parquet national, la National Public Prosecution Authority (NPPA), l’avait inculpé en 2014 de génocide et de crimes contre l’humanité pour des faits commis en 1994 dans l’ancienne préfecture de Butare, l’actuel district de Huye. Il aura fallu trente-deux ans, une demi-douzaine de pays traversés et une condamnation pour mensonge pour que ce dossier revienne à son point de départ. Le porte-parole du NPPA, Faustin Nkusi, a précisé que Teganya est le huitième fugitif du génocide expulsé vers le Rwanda depuis 2007.
Le parcours est connu des tribunaux nord-américains. Né en 1971 à Gatumba, dans l’actuel district de Ngororero, Teganya étudiait la médecine à l’Université nationale du Rwanda et effectuait son internat au centre hospitalier universitaire de Butare au moment du génocide des Tutsi. Il quitte le pays en juillet 1994, transite par plusieurs pays d’Afrique et par l’Inde, puis arrive au Canada en 1999, où ses demandes d’asile sont rejetées en 2002 et en 2012. Le 3 août 2014, il franchit à pied la frontière américaine près de Houlton, dans le Maine, et demande l’asile. Inculpé en 2017, il est reconnu coupable le 5 avril 2019 par un jury fédéral de deux chefs de fraude à l’immigration et de trois chefs de parjure, puis condamné le 1er juillet 2019, à Boston, à 97 mois de prison.
C’est là que se loge l’ambiguïté de l’affaire. La justice américaine n’a jamais jugé Teganya pour génocide. Elle l’a condamné pour avoir menti sur son passé afin d’obtenir l’asile. Mais pour démontrer ce mensonge, les procureurs fédéraux ont dû raconter 1994 : ils ont présenté au jury des éléments le liant au MRND, le parti au pouvoir à l’époque, et aux miliciens Interahamwe, et l’accusant d’avoir participé à des tueries au centre hospitalier de Butare et dans un dortoir d’étudiants. Le tribunal a en outre estimé qu’il avait fait obstruction à la justice en mentant sous serment. La cour d’appel fédérale du premier circuit a confirmé la condamnation et la peine en mai 2021.
Ce modèle a ses mérites. Faute de pouvoir juger aisément, sur leur sol, des crimes commis au Rwanda en 1994 par un étranger, les États-Unis utilisent le droit de l’immigration comme filet : la fraude se prouve plus facilement que le génocide, la peine est réelle, et l’expulsion qui suit renvoie l’accusé vers la juridiction qui le réclame. L’affaire Béatrice Munyenyezi, condamnée elle aussi pour fraude à la naturalisation puis expulsée vers Kigali en 2021, avait suivi le même chemin. Le NPPA, qui a remercié les autorités judiciaires américaines pour leur coopération, y trouve son compte. Washington aussi : il n’a pas à organiser un procès pour génocide, long, coûteux et tributaire de témoins installés à plus de 10 000 kilomètres.
Le revers est tout aussi net. Le système est lent : entre l’entrée de Teganya aux États-Unis et son expulsion, douze ans se sont écoulés, et une peine de 97 mois a été purgée pour un délit d’immigration. Il est aussi aléatoire, puisqu’il ne frappe que les suspects ayant menti à l’administration ; celui qui a obtenu un statut sans fraude démontrable reste hors d’atteinte. Huit expulsions en dix-neuf ans, c’est peu, alors que le Parquet rwandais indique que d’autres actes d’accusation visant des fugitifs restent en souffrance. Surtout, la question décisive est désormais renvoyée au Rwanda. Le NPPA n’a pas détaillé les faits qu’il reproche à Teganya, et il serait prématuré de présumer qu’ils recoupent les éléments exposés devant le jury de Boston, relevait Al Jazeera le 10 novembre. Le Parquet a seulement précisé qu’il n’avait jamais été jugé par les juridictions gacaca, ces tribunaux communautaires qui ont traité près de deux millions de dossiers avant leur fermeture en 2012.
Le dossier s’inscrit dans une traque qui ne faiblit pas mais qui change de nature. En mai 2023, le Mécanisme international chargé des fonctions résiduelles des tribunaux pénaux annonçait que le sort des 90 fugitifs inculpés par le Tribunal pénal international pour le Rwanda était désormais établi, qu’ils aient été arrêtés, jugés ou déclarés morts. La chasse aux grands noms est close ; reste celle des suspects poursuivis par la seule justice rwandaise, dont Teganya fait partie. En juillet, le Parquet rwandais confirmait l’arrestation de deux autres suspects, Innocent Sebagoyi en Allemagne et Laurent Nduwayezu au Canada, visés par des actes d’accusation rwandais, selon l’agence Xinhua. Les accusés ont aujourd’hui entre 55 et 70 ans, les témoins vieillissent, les archives se dispersent. Chaque procès devient une course contre l’effacement des preuves. Pour Kigali, juger Teganya chez lui est aussi une démonstration : celle d’un appareil judiciaire capable de conduire des procès équitables, argument que le Rwanda oppose depuis des années aux juridictions étrangères réticentes à extrader.
La véritable épreuve commence donc maintenant, à Kigali. Les informations disponibles le 10 novembre ne mentionnaient aucune date d’audience. Si le procès de Teganya repose sur des preuves solides, publiques et discutées contradictoirement, il donnera raison à la patience américaine et à l’obstination rwandaise. S’il se contente de transformer un dossier d’immigration en verdict de génocide, il offrira à ceux qui contestent la justice rwandaise l’argument qu’ils attendent. Trente-deux ans après Butare, l’enjeu n’est plus seulement de juger un homme. Il est de prouver que l’on peut encore juger 1994 avec les exigences de 2026.
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